Article santéLe développement du microbiote intestinal du nourrisson

Les différentes recherchent concernant le développement de l’état de santé ou de l’état pathologique d’un individu ont mis en évidence l’importance d’une période clé : celle des 1000 premiers jours (c’est-à-dire de la conception jusqu’à l’âge de 2 ans).

Pendant cette période, le microbiote intestinal de l’enfant se développe rapidement, en lien avec des facteurs externes : mode d’accouchement, alimentation (allaitement ou non), prise d’antibiotiques…).
Ces facteurs peuvent affecter le développement du microbiote, et conduire à une dysbiose.

Cette dysbiose peut avoir des effets sur la santé à long terme, en favorisant notamment le risque d’allergies ou l’obésité.

Découvrir les différentes influences s’exerçant sur la santé future du nourrisson apparait donc important pour tout futur parent.

Les étapes importantes de la modulation du microbiote du nourrisson

Longtemps considéré comme stérile, le placenta de la future maman contient en réalité un microbiote spécifique, composé de bactéries commensales (c’est-à-dire présentes à l’état normal, non pathogènes), se rapprochant fortement du microbiote buccal de la maman⁽¹⁾.

Ce microbiote placentaire participe au bon développement du fœtus et est lié au bon déroulement de la grossesse⁽²⁾. Plus spécifiquement, le microbiote du placenta pourrait stimuler les réponses immunitaires du fœtus et influer sur son développement immunitaire pendant la vie fœtale.

À la naissance, c’est toute une armée de micro-organismes qui viennent envahir le tube digestif encore stérile du nouveau-né (le microbiote placentaire n’ayant pas eu un accès direct au fœtus). Ce n’est qu’à l’accouchement que celui-ci est exposé aux bactéries du milieu extérieur, dont celles de la maman lors du passage dans le vagin, mais également celles du personnel soignant présent dans la salle de travail.

Dans le cas d’un accouchement par césarienne, les bactéries maternelles transmises au bébé seront principalement celle de la peau. La césarienne est parfois inévitable, à la fois pour la santé de la maman et du bébé, mais est associée à un risque supérieur de développer ultérieurement des allergies ou un diabète, de par la moindre grande richesse en bactéries colonisatrices qui en découle.

Le mode d’alimentation à la naissance revêt une importance de plus en plus documentée⁽³⁾.

Par exemple, certaines bactéries du microbiote du nouveau-né (une fois colonisé par les bactéries de la maman) et en particulier les bifidobactéries, sont génétiquement adaptées pour utiliser certains composés du lait maternel.

Le lait maternel représente l’aliment parfait du nouveau-né. Il contient à la fois des protéines complexes, des lipides et des sucres, leur taux respectifs évoluant tout au long de la lactation pour répondre aux besoins de l’enfant⁽⁴⁾.

En plus de ses apports nutritionnels, le lait maternel contient une myriade de composés biologiquement actifs, dont le rôle est de guider le développement du système immunitaire et du microbiote intestinal.

Une étude parue dans Nature⁽⁵⁾ a mis en évidence que les bébés nourris au sein présentent des taux plus élevés de bifidobactéries. Les enfants nés par voie basse présentent également une plus grande richesse microbienne.

L’alimentation, à tout âge mais plus particulièrement lors de la petite enfance, affecte le développement du microbiote.

Ainsi, la diversification alimentaire de l’enfant est le moment d’introduire des aliments dont les bactéries intestinales raffolent : céréales complètes, fruits et légumes riches en fibres, aliments fermentés …

Une étude de grande ampleur, l’étude CHILD⁽⁶⁾, a mis en évidence que les facteurs environnementaux modulaient également le microbiote du bébé. Ainsi, les chercheurs de cette étude ont mis en évidence que l’utilisation fréquente (au moins une fois par semaine) de produits détergents dans la maison pouvait altérer le microbiote des enfants et les exposer à deux fois plus de risque de développer un excès de poids.

A l’inverse, la présence d’un animal de compagnie (en particulier les chiens) peut influer positivement sur le microbiote du bébé, et est associée à des taux moins élevés d’allergies et d’obésité infantile.

Du fait de l’importance du microbiote intestinal du nourrisson sur sa santé présente et future, des probiotiques spécialement conçus pour les bébés ont été développés afin d’enrichir leur microbiote intestinal. Cela constitue également une réponse adaptée aux mamans n’ayant pas pu accoucher par voie basse ou allaiter, que ce soit par choix ou par contrainte.

Les probiotiques destinés aux nourrissons étant spécifiques, le mieux est de s’adresser à un professionnel de santé qui saura vous orienter vers les combinaisons de souches adéquates. Demander conseil à votre médecin ou votre pharmacien !